Garnet Flats (The Edens, #3)(36)

"Sí. Uno de los chicos del gimnasio se me acercó para hablar de una pelea clandestina”. Foster se encogió ante la admisión.

"No." Dios mío, no. "No lo hiciste".

Incluso como alguien que no había estado arraigado en el mundo de la lucha, sabía que las peleas clandestinas no eran más que problemas. No había sucedido a menudo, pero de vez en cuando, escuchaba un susurro en el gimnasio de Arlo sobre un ring de lucha subterráneo. La mayor parte de la charla había sucedido después de que un luchador resultó gravemente herido.

Una vez le pregunté a Vivienne al respecto. Ella me había dicho que esas peleas eran peligrosas, pero los chicos las hacían por dinero.

No solo era ilegal, si los atrapaban, los participantes podían ser arrestados por asalto, sino que arriesgaban su posición con el UFC. Si Foster hubiera hecho esto, pondría su carrera en peligro. y su vida Las reglas en las peleas ilegales eran . . . flexible.

Vivienne me había dicho que uno de los chicos del gimnasio había ido a una pelea clandestina y su oponente le había hecho un corte en el ojo. El hombre había perdido el ojo."No estoy orgulloso". Su voz era ronca, áspera por el rasgu?o de la honestidad brutal. “Fue, sin duda, el mayor error de mi vida. Me he arrepentido todos los días desde entonces”.

Foster mantuvo una expresión estoica la mayor parte del tiempo. Se enfrentó al mundo con los hombros rectos y la guardia lista. Pero cuando dejó caer sus manos, cuando te dio sus vulnerabilidades, estabas dentro. Hasta el final.

"Lo hiciste por el dinero", le dije.

“Lo hice por el dinero”.

"?Porque pensaste que lo necesitaba?" Salí volando del sofá, la rabia se estaba gestando en mi pecho. ?Todo ese dolor, todas las lágrimas y la angustia, porque pensó que necesitaba dinero? "Ponerse de pie. Necesito golpearte de nuevo.

Foster obedeció de inmediato.

“Eso es insultante,” escupí. Pero cuando me encontré con su mirada, nublada por la humillación, mi ira se apagó.

Me dejaba golpearlo, una y otra y otra vez. Pero no me haría sentir mejor. No llenaría el agujero en mi corazón.

"Te necesité. Sin dinero."

Me tomó perderte para darme cuenta de eso.

Tragué el nudo en mi garganta, negándome a llorar. No esta noche. "?Cómo se involucró Arlo?"

“Arlo siempre había estado involucrado”. Foster suspiró, hundiéndose en su asiento. Esperó para continuar hasta que yo también me senté, con las manos metidas debajo de las rodillas para evitar que se movieran. “La primera pelea que acepté fue peque?a. No es un gran pago, mil dólares, pero más de lo que ganaría en el gimnasio trabajando todo el día. Y un suplemento decente a lo que estaba ganando con las peleas de UFC que me estaban dando en ese momento”.

Había sido un talento nuevo y prometedor, pero necesitaba experiencia de lucha para que el UFC le diera partidos mejor pagados. Había estado dedicando su tiempo a la liga y, para pagar sus cuentas, Foster había trabajado como instructor en Angel's. En esos días, Foster había estado en uno de dos lugares. En el gimnasio, o conmigo.

Excepto que eso no era realmente cierto, ?o sí? Porque también se había escapado a estas peleas ilegales.

Pelea de gallos. Así lo había llamado Vivienne.

“La segunda pelea fue más grande”, dijo. “Mejor pago.

Pensé que lo haría, tal vez dos más, y me iría. La pelea fue en este almacén y montaron un vestuario improvisado.

Estaba sentado en una mesa, esperando mi turno y pegándome las manos, cuando se abrió la puerta. Y entró Arlo. Pensé que se había enterado y que venía a reventarme el trasero, a sacarme de allí. Pero él solo sonrió. Dijo que ya era hora de que decidiera ganar algo de dinero.

"?Qué?" Parpadeé. "él sabía."

Arlo siempre había parecido tan justo. Así que respetar las reglas. Se burlaba de los peleadores cuando tomaban golpes bajos durante los combates de sparring. Y cuando le pregunté a Vivienne sobre esas peleas clandestinas, me dijo que su padre las odiaba.

Había sido un tipo amable, una bestia de hombre, con una carcajada. ?A cuántos, incluyéndome a mí, había enga?ado con su sonrisa fácil?

"Oh, Arlo lo sabía". Foster se burló. “Tenía mucha experiencia en ese mundo. Conocía a todos los organizadores. Conocía a los luchadores. Sabía cómo hacer sus apuestas y marcharse con un montón de dinero en efectivo”.

“Pero, ?el gimnasio? Si lo atraparon…

“Habría sido eliminado de la liga. También lo harían todos sus luchadores. Por eso nunca nos invitó a ninguno de nosotros a las peleas clandestinas. Encontramos nuestro camino allí sin él. Y una vez que entramos en ese mundo, no se nos permitió entrar a Angel's. No quería arriesgarse a que arrestaran a un luchador y lo filtraran al gimnasio.

Demonios, ninguno de los chicos del gimnasio supo que estaba involucrado o que estaba ganando dinero con ellos.